問題 No.6565
化学物質を取り扱う製造業の事業場で、労働者の健康保持増進や栄養管理を担当する衛生管理者が、人体の消化器系に関する基礎知識を深めるため、小腸における栄養素の消化と吸収のメカニズムについて確認した。小腸の構造や消化液に関する記述として、労働生理学上、正しいものはどれか。
【正解の解説】
小腸には膵液や腸液が分泌され、炭水化物、タンパク質、脂肪などの主要な栄養素が最終的な消化を受け、絨毛から吸収される。
工場でいう最終製品の組み立て・出荷ラインのような場所です。胃でドロドロになった食べ物に強力な消化液（膵液・腸液）が加わり、最小単位まで分解されて、絨毛という無数のフィルター（絨毛）から効率よく体内に吸収されます。
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【その他の選択肢の解説】
小腸の内壁には多数の輪状ヒダがあり、その表面は平滑であって、栄養素の分泌は行うが吸収作用は主に胃と大腸で行われる。
大腸をメインの吸収場所と勘違いさせる典型的なひっかけ問題です。大腸の主な仕事は水分の吸収であり、栄養素の大部分は胃を通過した後の小腸で吸収し尽くされます。また、表面積を広げるためにヒダや絨毛が無数にあります。
小腸の長さは成人で約1メートルであり、胃から送られてきた食物はアルカリ性を示し、小腸では主に水分と無機塩類のみが吸収される。
1メートルという短さと、胃から送られたばかりの強酸性の食物がそのままアルカリ性に変わる点（膵液等で中和される）の数値的・化学的矛盾に注意が必要です。小腸は成人で約6〜7メートルもあり、栄養を効率よく吸収するために驚くほど長い構造をしています。
小腸は十二指腸、空腸、回腸に区分され、胆汁には消化酵素が豊富に含まれており、タンパク質の分解とアミノ酸への変換を主に行う。
胆汁を「万能な消化酵素」と誤認させる出題者の罠です。胆汁には脂肪を水に溶けやすくする洗剤のような働き（乳化）はありますが、タンパク質をアミノ酸に分解する酵素自体は含まれていません。タンパク質分解は主に胃液や膵液の役割です。