【正解の解説】
OSやセキュリティソフトの脆弱性を悪用して勝手にファイルを暗号化し、復旧と引き換えに金銭を要求するマルウェアの一種である。
金銭を要求するためにファイルを勝手に暗号化するのは、アドウェアではなくランサムウェアの典型的な手口です。アドウェアは広告を表示することが主な目的であり、データを破壊したり暗号化したりするような極悪非道な脅威とは異なります。このように、マルウェアの種類ごとの目的をすり替える出題パターンは試験で非常によく狙われるため、それぞれの名称と主な目的をしっかりセットで覚えることが合格への近道となります。
【その他の選択肢の解説】
インターネット上のフリーソフトのインストール時に、ユーザーの意図しない不要なツールバーやプログラムが同時に導入されることがある。
これはまさにアドウェアの厄介な特徴を捉えた正しい記述です。便利な無料ソフトをインストールする際、よく読まずに「次へ」を連打していると、勝手にブラウザのツールバーが追加されたりホームページが書き換えられたりします。本体のオマケとしてこっそり忍び込むこの挙動はアドウェアによく見られるものであり、不適切ではないため誤答となります。
無料アプリケーションの提供に伴い、画面の一部に広告バナーを表示させることで開発者が収益を得る仕組みとして利用される。
アドウェアという名前の通り、基本的には「広告（アド）を示すソフトウェア」という意味です。作者がアプリを無料で提供できる代わりに広告を表示してマネタイズする正当なビジネスモデルとしても利用されます。ただし、これがユーザーの許可なく勝手に表示されたり追跡を行ったりする場合にセキュリティ上の問題として扱われるため、この記述自体は誤りではありません。
多くの場合において重大な脅威とはみなされず、ユーザーの閲覧履歴や検索キーワードなどの情報を無断で収集する機能を持つ。
アドウェアはウイルスのようにパソコンを完全に破壊したりデータを盗み出したりするような致命的な重大脅威とは判断されないことが多いです。しかし、プライバシーの観点からは好ましくない動作として、閲覧履歴や検索キーワードを勝手に集めて広告配信に利用するスパイウェア的な側面を併せ持つこともあります。したがって記述としては適切であり、不適切なものを探す本問においては不正解となります。