問題 No.6775
インドのデカン高原北西部、ワーゴレー川の渓谷に位置し、岩山をくりぬいて造られた仏教の石窟寺院群であり、紀元前2世紀から紀元後6世紀頃にかけての壁画や彫刻で知られる世界遺産は何か。
【正解の解説】
アジャンター石窟群
まるで巨大な岩山に巨大なケーキの断面を作るように、気の遠くなるような時間をかけて外から中へと削り出された古代の芸術空間です。初期の仏教美術のタイムカプセルのような場所であり、壁画に描かれた豊かな色彩や人間味あふれる表情は、当時の人々の息吹を現代に生々しく伝えてくれる奇跡的な文化遺産です。
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【その他の選択肢の解説】
エローラ石窟群
試験ではアジャンター石窟群とセットで本当によく出題される双子のような存在です。アジャンターが「崖に並ぶ美しい壁画のギャラリー」のイメージなら、エローラは「岩山を上からザクザクと彫り込んで作った巨大な立体建造物」という違いがあります。特にヒンドゥー教のカイラーサナータ寺院は一木造りならぬ一岩造りで必見です。
エレファンタ石窟群
名前の由来は、上陸したポルトガル人が島で象の巨大な石像を発見したことにちなみます。「インドにある島の中の石窟」という点でアジャンターやエローラと混同しやすいため、シヴァ神を祀るヒンドゥー教の聖地であるという特徴をセットで覚えておくのが試験対策の鉄則です。
カジュラホ寺院群
石窟寺院であるアジャンターとは異なり、こちらは平地に石を積み上げて建てられた建築物群です。人間の営みや愛の姿を包み隠さず表現した圧倒的な数の彫刻レリーフが特徴であり、「岩をくりぬいたお寺」を探す問題においては明確に除外すべき選択肢となります。