問題 No.6763
人体の内分泌系に関する記述として、次のうち最も適切なものはどれか。
【正解の解説】
ホルモンは、体内の特定の器官や組織の機能を調節するため、内分泌腺から分泌され、血液によって全身の標的器官に運ばれる化学物質である。
ホルモンは体内のメッセンジャーであり、学校の全校放送がスピーカー（血液）を通じて各教室（標的器官）に情報を届けるようなものです。神経が電光石火のメールだとすれば、ホルモンは時間をかけて確実に届く手紙のようなもので、全身を巡りながら体の調子をコツコツと整えてくれます。
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【その他の選択肢の解説】
ホルモンは、神経系を介さずに体内のすべての器官に直接作用するため、外分泌腺から分泌され、導管を通って局所の標的細胞へと運ばれる化学物質である。
ホルモンを分泌するのは「内分泌腺」であり、血管の中に直接成分を放出します。一方、汗や涙、消化液などを体の外や消化管のなかへ分泌するのは「外分泌腺」であり、こちらは「導管」という専用のチューブを通って運ばれます。この「内分泌と外分泌」「血管と導管」の組み合わせを入れ替えるのが試験によく出る定番のひっかけ問題です。
ホルモンは、栄養素の代謝や体温の調節を行うため、リンパ液を介して全身の標的器官へと運ばれ、最終的に消化管から体外へ排出される物質である。
ホルモンは主に血液の流れに乗って全身の標的器官へと運ばれます。また、その役割を終えたホルモンは、肝臓で分解されたり腎臓で濾過されたりして、最終的には尿などとして体外へ排泄されます。消化管からそのまま便と一緒に排泄されるわけではないため、排泄経路に関する記述の部分で惑わされないように注意しましょう。
ホルモンは、神経伝達物質と同様に電気信号として神経線維を伝わり、特定の標的器官にのみ直接作用して恒常性の維持を司る生体物質である。
電気信号を使って電光石火で情報を伝えるのは「神経系」の役割であり、ホルモンを用いた「内分泌系」とは仕組みが全く異なります。神経が電話の直通回線だとすれば、ホルモンはテレビの電波のように広く発信されて受信できる人（標的器官）だけにキャッチされる仕組みです。この両者の違いは試験で頻出の基本知識です。