問題 No.6545
従業員数150人のIT関連企業において、健康保持増進対策の一環として従業員の栄養管理に関する社内研修を実施することになった。この研修における蛋白質に関する説明として、最も適切なものはどれか。
【正解の解説】
蛋白質は炭水化物や脂質とは異なり窒素を含み、筋肉や臓器などの生体組織の構成成分となるほか、酵素やホルモンなどの生体機能を調節する物質の材料としても重要な役割を果たしている。
家を建てるときの頑丈な「柱や壁（筋肉や臓器）」であり、同時に工事をスムーズに進める「現場監督（酵素やホルモン）」のような役割を担っています。炭水化物や脂質にはない「窒素」という特別な元素を含んでいるのが最大の特徴で、私たちの体を作るうえで絶対に欠かせない栄養素です。
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【その他の選択肢の解説】
蛋白質は炭水化物や脂質と同様に窒素を含まない構造であり、主に体内で熱量源として消費されるほか、体温の維持やエネルギーの貯蔵庫として直接的な役割を果たしている。
炭水化物や脂質と混同させる典型的なひっかけ問題です。これらは「窒素を含まず主にエネルギー源になる」という特徴がありますが、蛋白質は窒素を含み体を作る材料が本業です。非常時を除いて、エネルギー源として真っ先に使われるわけではありません。
蛋白質は炭水化物や脂質とは異なり窒素を含み、主としてエネルギー源として利用されるほか、ビタミンやミネラルと結合して骨格や歯の硬組織を形成する中心的な役割を果たしている。
「窒素を含む」という前半部分は合っていますが、主たる役割をエネルギー源としていたり、骨や歯の中心だと説明している点が誤りです。骨や歯の硬組織を形成する主役はカルシウムなどのミネラルであり、蛋白質はそこにコラーゲンなどの足場を提供するサポート役です。
蛋白質は炭水化物や脂質と同様に窒素を含まず、身体の構成成分としてはほとんど寄与しないが、生体内の化学反応を円滑に進めるための補酵素や電解質のバランスを保つ役割がある。
蛋白質が身体の構成成分に「ほとんど寄与しない」とするのは致命的な誤りです。筋肉、内閣、皮膚、血液など、私たちの体の大部分は蛋白質でできています。また、補酵素としての働きを持つものもありますが、「窒素を含まない」という大前提からして完全に間違っています。