問題 No.6123
腎臓の上部に位置し、糖質コルチコイドやアドレナリンなどのホルモンを分泌し、ストレスに対する生体防御や代謝の調節に関与する内分泌腺の名称はどれか。
【正解の解説】
副腎
副腎は身体の防衛司令部のような場所であり、いわば「会社が危機に直面したときに緊急対応の指示を出す危機管理センター」の役割を果たしています。ストレスを受けると糖質コルチコイドやアドレナリンを放出して血圧や血糖値を上げ、過酷な状況を乗り切るためのエネルギーを全身に供給する重要な臓器です。
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【その他の選択肢の解説】
甲状腺
甲状腺はのど仏の下あたりにあり、エンジンのアクセル役である甲状腺ホルモンを分泌して全身の代謝を活発にする臓器です。腎臓の上という位置関係やストレスホルモンを分泌する点に着目すると、本問の副腎とは全く異なる役割を持つことがわかります。
下垂体
下垂体は脳の下部にある小さな器官で、自らもホルモンを出すと同時に他の内分泌腺に指令を出す「ホルモン界の本社（最高司令部）」のような場所です。腎臓の上にある末端の器官である副腎とは位置も役割も異なるため、混同しないように注意が必要です。
膵臓
膵臓は血糖値を下げるインスリンなどを分泌する消化器系の臓器であり、血糖値を上げる副腎のホルモンとは対照的な役割を持っています。どちらも代謝に関わりますが、腎臓の上という位置やストレス対応というキーワードからは外れるため誤りとなります。