問題 No.5549
高温多湿な環境下での作業や運動によって大量の発汗が生じた際、水分のみを補給して塩分の補給を行わなかった場合に、血液中の塩分濃度が低下して起こる筋肉の痛みやけいれんを伴う症状の名称として、最も適切なものはどれか。
【正解の解説】
熱けいれん
汗と一緒に体内の塩分（ミネラル）が外に逃げた状態で水だけをガブ飲みすると、プールの水に塩が溶けるように血液が薄まってしまいます。これが電解質バランスの崩れを引き起こし、足などがピクピクと痙攣（けいれん）を始めます。日常生活で漬物や梅干しを食べて塩分を補うのと同じように、スポーツドリンクなどで水分と塩分を同時に補給することが予防の絶対条件となります。
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【その他の選択肢の解説】
熱疲労
熱けいれんが「塩分不足による筋肉の痛み」に特化しているのに対し、熱疲労は脱水によって全身のバランスが崩れ、ぐったりと疲れ果てたような状態になる点が異なります。試験では症状の主たる原因が「水と塩分のどちらの不足に起因するか」や「筋肉のけいれんか全身の衰弱か」という違いを見極めさせる引っ掛けとしてよく登場します。
熱射病
熱射病は脳の温度調節中枢がやられてしまい、汗が出なくなって熱が体にこもり、最悪の場合は命に関わる緊急事態です。筋肉が痛むだけの熱けいれんとは重症度が全く異なり、熱射病は一刻も早い冷却と救急搬送が必要となります。試験問題では「意識障害の有無」や「体温の高さ」に着目して、軽度なけいれん症状と混同しないよう注意が必要です。
熱失神
熱失神は急に立ち上がった時やじっと立っている時に血液が下半身に溜まってしまい、脳に血が行かなくなってフッと気を失う現象です。筋肉の電解質異常で起こる熱けいれんとはメカニズムが全く異なります。試験では熱中症の4つの病型（熱けいれん・熱疲労・熱射病・熱失神）の症状と原因を正確にリンクさせて覚えているかが問われます。