【正解の解説】
動脈の壁は静脈の壁に比べて厚く、心臓の収縮による高い血圧に耐えられる構造になっている。
ホースに例えると分かりやすいです。蛇口から勢いよく水を出すとき、薄いペラペラのホースだと破裂してしまいますよね。心臓という強力なポンプからドカンと血液が押し出される動脈も同じで、水圧に耐えるために壁が分厚く筋肉質にできています。これが静脈になると、血圧が低いため壁は薄く柔らかくなります。試験ではこの厚さの違いがよく問われるので、「ポンプ直結の動脈は分厚い頑丈なホース！」とイメージしておけば絶対に間違えません。
【その他の選択肢の解説】
動脈の内部には逆流を防ぐための弁が数多く備わっており、血液が重力に逆らって流れるのを補助している。
心臓から送り出されたばかりの動脈は、自らが生み出す高い血圧の勢いで血液を全身へ押し流すため、逆流の心配がありません。しかし、手足の末端から心臓へと戻っていく静脈は、血圧がほとんど失われており、重力に逆らって上へ昇る必要があります。そのため、血液が下に逆戻りしないように、ところどころに「弁」という一方通行のストッパーが備わっています。「勢いよく噴き出す動脈には弁はいらないが、ダラダラと戻る静脈には逆流防止の弁が必須」と整理しましょう。
動脈を流れる血液はすべて二酸化炭素を多く含んだ暗赤色をしており、肺を経由して酸素を受け取る。
「動脈＝酸素たっぷりのきれいな血液」と覚えがちですが、これは実は危険な罠です。血管の定義は「心臓から出ていく血管」が動脈であり、中身の血液がきれいか汚いかは関係ありません。全身へ向かう血流は大半が酸素豊富ですが、心臓から肺へ向かう「肺動脈」だけは、ゴミ回収車のように二酸化炭素を回収して肺へ運ぶため、真っ黒な二酸化炭素だらけの血液が流れています。試験ではこの「肺動脈の例外」が頻出ポイントなので要注意です。
動脈の血圧は心臓から遠ざかるほど高くなり、毛細血管の手前で最も高い圧力に達する構造になっている。
水鉄砲を想像してください。発射口のすぐ前が一番水圧が強く、遠くへ飛ぶにつれて勢いが弱まっていきますよね。血液も同じで、心臓がキュッと収縮して血液を押し出した瞬間が一番血圧が高く、そこから全身の細かい血管（毛細血管）へと枝分かれしながら遠ざかるにつれて、摩擦などで勢いはどんどん弱まっていきます。したがって、「遠ざかるほど血圧が高くなる」というのは物理の法則に逆らった真っ赤な嘘であり、心臓に近い大動脈が最も高血圧です。