問題 No.4840
人体における末梢神経系に関する記述として、次のうち正しいものはどれか。
【正解の解説】
末梢神経系は、脳と脊髄の中枢神経系から出て全身に分布し、体性神経系と自律神経系に大別される。
中枢神経である脳と脊髄を「会社の司令塔（本社）」に例えるなら、末梢神経系は全国の支店や現場を結ぶ「電話回線や配送網」のようなものです。司令塔からの命令を全身の筋肉や臓器に届け、逆に現場の感覚を脳に伝える重要な役割を担っており、自分の意思で動かせる体性神経と、心臓や胃腸など無意識に働く自律神経の2つに分かれています。
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【その他の選択肢の解説】
末梢神経系は、脳と脊髄のみで構成される中枢神経系を補完する組織であり、体性神経系のみによって大別される。
試験では「〜のみで構成される」や「〜だけに大別される」という限定する表現が使われた場合、例外を見落とさせるための典型的なひっかけ問題であるケースが非常に多いです。末梢神経系には、手足を動かす体性神経だけでなく、呼吸や消化をコントロールする自律神経も必ず含まれているため、この記述は誤りとなります。
末梢神経系は、全身の骨格筋や内臓器官に広く分布する神経網であり、中枢神経系とは完全に独立して機能する。
「完全に独立して機能する」という部分がこの選択肢の致命的な誤りです。例えば、熱いものに触れたときに反射的に手を引っ込める仕組みなど、末梢神経で感じた刺激は必ず中枢神経である脊髄や脳に伝達され、そこからの指令を受けて初めて筋肉が反応します。中枢と末梢はインターネットの回線とサーバーの関係のように常に一体となって働いています。
末梢神経系は、脳から直接出る脳神経と脊髄から出る脊髄神経からなり、すべて意志通りに動かせる随意神経である。
「すべて〜である」という断定的な表現も試験の定番の罠です。脳神経や脊髄神経の中には、自分の意志で自由に動かせる骨格筋につながる神経（随意神経）だけでなく、内臓や血管をコントロールして自分の意志では止められない自律神経の成分も含まれています。したがって、末梢神経のすべてが随意神経であるというのは明らかに間違いです。