問題 No.4813
人体における血管および循環系に関する記述として、最も不適切なものはどれか。
【正解の解説】
毛細血管の壁は厚い平滑筋層で覆われており、活発な収縮と拡張を行って血圧の調節に直接関与している。
毛細血管は、酸素や栄養分を周囲の細胞に届ける「配達の最前線」です。もしダンボール箱のように厚い筋肉の壁でガチガチに覆われていたら、荷物（酸素や栄養）の受け渡しができなくなってしまいますよね。そのため、毛細血管の壁は1層のペラペラの細胞だけでできており、物質のやり取りを最優先する構造になっています。血圧の調節を主に行うのは、毛細血管の手前にある細かい「細動脈」の筋肉層です。
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【その他の選択肢の解説】
動脈の壁は比較的厚く弾性繊維や平滑筋に富んでおり、心臓から送り出される強い圧力の血液を受け止めて全身へ送り出す。
心臓からドクンドクンと勢いよく送り出される血液は大変な高圧です。これをホースに例えるなら、ペラペラのビニールホースではすぐに破裂してしまいます。そのため、動脈は分厚いゴムのような弾力性と筋肉を備えており、その圧力としなやかに受け止めて全身へ送り出すポンプの補助役目を果たしています。
静脈の壁は動脈に比べて薄く、内部には血液の逆流を防ぐための弁が所々に備わっており、重力に逆らって心臓へ血液を戻す。
足の先などの下の方から心臓へ血液を戻す静脈は、重力に逆らう上りのエスカレーターのようなものです。勢いが弱まった血液が下へ逆戻りしないように、ところどころに「逆流防止弁」が設置されています。また、動脈ほど高い圧力はかからないため、壁の筋肉や弾性繊維は薄く柔らかい構造になっています。
リンパ管系は組織液の一部を回収してリンパ液として運び、最終的に鎖骨下静脈付近で血液循環系に合流させる働きを持っている。
毛細血管から染み出た水分（組織液）の回収係がリンパ管です。下水道のようなシステムで全身をめぐり、最終的には心臓手前の太い血管である鎖骨下静脈に合流して再び血液の一部に戻ります。免疫に関わる白血病の一種であるリンパ球を運ぶ重要なルートでもあります。