問題 No.4790
耳の構造および機能に関する記述のうち、外耳に該当するものはどれか。
【正解の解説】
耳介と外耳道からなり、音波を鼓膜へ導く役割がある。
外耳とは、私たちが手で触れる「耳たぶ（耳介）」と、そこから鼓膜までの「トンネル（外耳道）」のことです。メガホンを想像してください。外耳は周囲の音をキャッチして逃がさないように集め、奥にある鼓膜へダイレクトに届ける「音の集音アンテナ」のような役割を完璧に果たしているのです。
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【その他の選択肢の解説】
鼓室と耳小骨からなり、空気の振動を機械的な振動に変換して内耳へ伝える役割がある。
試験では外耳・中耳・内耳の担当範囲を入れ替えて出題されるのが定番の罠です。空気の振動をキャッチするだけの外耳に対し、中耳にある耳小骨はハンマーや金床のようにバトンタッチして振動を増幅させる「音のブースター」の役割を持つため、構造も機能もまったく異なります。
蝸牛と前庭からなり、体の平衡感覚を感知してその情報を脳へ伝える役割がある。
蝸牛や前庭は、頭部の一番奥深くである内耳に位置しています。外耳がただの「空気の通り道」であるのに対し、内耳はコンサート会場のスピーカーやパソコンのセンサーのように複雑な感覚受容器が詰まっている場所であり、初学者は位置と機能をごちゃ混ぜにしないよう注意が必要です。
耳管と半規管からなり、気圧の調整と身体の回転運動を感知する役割がある。
この選択肢は、中耳にある「耳管」と内耳にある「半規管」という全く異なる場所の器官を一つの文章に混ぜ合わせた引っかけ問題です。耳管は飛行機に乗った時の耳詰まりを解消する気圧調整のパイプであり、半規管は三半規管とも呼ばれ体の回転を感知するため、外耳とは全く関係がありません。