問題 No.4680
胃で消化された食物が通過し、主に栄養素の消化と吸収が行われる消化管の部位はどれか。
【正解の解説】
小腸
小腸は、いわば体内の「超高性能な巨大フィルター付き仕分け工場」です。胃でドロドロに溶かされた食べ物がここに流れてくると、まるでベルトコンベアのように細かく分解され、水分や栄養素だけを効率よく血液中に吸い取っていきます。長さは成人で約6メートルもあり、私たちが食べたものからエネルギーを取り出すための最大の立役者となっています。
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【その他の選択肢の解説】
食道
食道は栄養を吸収する場所ではなく、口に入れた食べ物を胃へスルスルと滑り込ませるための単なる「すべり台」のような通路です。よくある誤解として、食べたものが食道を通るときに少し栄養が体に染み込むのではないかと思われがちですが、食道には消化も吸収も行う機能は一切備わっていません。あくまで通過地点である点に注意しましょう。
大腸
大腸は、小腸という大仕事を終えたあとに残ったドロドロのカスから、水分をギュッと絞り取って「便」にまとめる最終処理場です。初学者は栄養の吸収もここで行われると勘違いしがちですが、主要な栄養素のほとんどは前の段階である小腸ですでに回収されています。大腸のメインの仕事はあくまで水分の回収と排泄の準備であることをしっかり区別しておきましょう。
胃
胃は、食べ物を一時的にためておく「強力なミキサー付きの貯蔵タンク」のような役割を持っています。強い酸（胃液）を出して食べ物をドロドロのスープ状にし、細菌をやっつけながらタンパク質を少しだけ分解しますが、栄養素を本格的に体に吸収する場所ではありません。栄養吸収はあくまでその先にある小腸の仕事であるため、胃と小腸の役割をごちゃ混ぜにしないよう気をつけましょう。