問題 No.4670
耳の構造および機能に関する記述として、不適切なものはどれか。
【正解の解説】
中耳には、耳小骨と呼ばれる小骨が存在し、アブミ骨は外耳道からの音波を鼓膜を介して直接内耳のリンパ液に伝える唯一の骨である。
耳小骨はツチ骨・キヌタ骨・アブミ骨の3つが連なっており、音の振動をテコの原理で大きくして内耳へ伝えます。これをオーディオ機器のスピーカーからアンプを通した信号に例えると、直接的ではなく精巧な部品の連なりを経て伝達される点がポイントです。「直接内耳のリンパ液に伝える」という部分が誤りであり、試験ではこのような接続経路のひっかけ問題が出題されるため注意が必要です。
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【その他の選択肢の解説】
外耳は、耳介および外耳道からなり、空気中の音波を集めて鼓膜へと導く通路としての機能を果たしている。
外耳は文字通り体の外側に露出しているアンテナのような役割を果たしており、耳介で音を集めてトンネル状の外耳道を通過させ、奥にある鼓膜へと効率よく音を届けます。耳鼻科の試験対策としては、外耳・中耳・内耳の担当エリアを混同させないことが鉄則であり、音を『集めて導く』のは外耳の役割であると正確に押さえておく必要があります。
内耳には、聴覚を司る蝸牛と、体の平衡感覚を司る前庭および半規管が存在し、感覚毛の刺激を神経に伝える。
内耳は頭蓋骨の奥深くにある複雑な迷路のような構造をしており、カタツムリに似た蝸牛が音の振動を電気信号に変換し、三半規管や前庭が体の傾きや回転を感知します。これはスマホの内蔵センサーとマイクが一体化しているようなものであり、聴覚と平衡感覚の二大機能を同時に担っている極めて重要な器官であることをしっかり覚えておきましょう。
耳管は、中耳の鼓室と咽頭をつなぐ管であり、外気圧と鼓室内の圧力を調整して鼓膜の円滑な振動を保つ役割がある。
飛行機に乗った時やエレベーターで耳がキーンとなる現象を防ぐため、耳抜きをして気圧を調整するのがこの耳管の働きです。中耳という閉じた空間の気圧が外気と違うと鼓膜がうまく振動しなくなるため、咽頭（のど）へと通じる通路を開閉させて圧力を一定に保つ役割があり、この仕組みは気圧変化を伴う労働環境の衛生管理でも非常に重要な知識となります。