問題 No.2898
ビル内のオフィスで勤務する労働者が、日常的に強い騒音にさらされているわけではないが、突発的な大音量や耳の構造に関する健康相談において、耳の機能と構造について質問を受けた。内耳に存在する音の受容器であり、有毛細胞が音の振動を電気信号に変換して聴神経に伝える部位の名称として、最も適切なものはどれか。
【正解の解説】
コルチ器
耳の中の「マイク」のような役割をする非常に重要な器官です。外から入ってきた音の波を、神経が理解できる電気信号に変換して脳へ送ります。コンサート会場のスピーカーから発せられた音がマイクで電気信号に変わるのと全く同じ仕組みが、私たちの耳の奥で日々行われているとイメージしてください。
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【その他の選択肢の解説】
耳小骨
音を電気信号に変えるセンサーである「コルチ器」と混同しやすいですが、耳小骨はあくまで空気中の振動を効率よく奥に伝えるための「レバーや歯車」のような物理的な骨の集まりです。信号変換は行わず、音を大きくする役割に特化している点が決定的な違いです。
半規管
音を聞き取る聴覚の仕組みとセットで出題されやすいため非常に紛らわしいですが、半規管は音が聞こえる場所ではなく、目をつむっても自分がどちらを向いているか分かるように「体の傾きや回転」を測る水準器のような役割を担っています。
耳管
飛行機に乗ったときやエレベーターで耳が「キーン」となった際につばを飲み込むと治る現象がありますが、これは耳管が開いて空気の圧力を抜いているためです。音の受容器や電気信号への変換を行う場所ではなく、気圧調整の通路であることを覚えておきましょう。