問題 No.6866
内耳の前庭系や半規管に存在し、身体の傾きや回転加速度を感知して平衡感覚を維持する受容器に関する記述として、正しいものはどれか。
【正解の解説】
前庭の耳石器は重力や直線加速度を感知し、半規管は頭部の回転加速度を感知する。
耳石器はエレベーターがスーッと上下するような「直線」の動きを測る体重計のようなもので、半規管はジェットコースターのカーブやグルグル回る「回転」を測るコンパスのようなものです。これら二つが役割を分担しているからこそ、私たちは目を閉じても自分の体が今どうなっているのかを完璧に把握できるのです。
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【その他の選択肢の解説】
前庭の半規管は重力や直線加速度を感知し、耳石器は頭部の回転加速度を感知する。
試験ではこのように役割を入れ替えて出題されることが非常に多いです。「耳＝石（おもり）＝重力・直線」、「管＝リング＝回転」というように、臓器の形や名前のイメージと機能をセットで結びつけて覚えることで、この手のひっかけ問題に絶対に惑わされなくなります。
前庭の耳石器および半規管の双方が、重力および頭部の回転加速度を同時に感知する。
人間の体は非常に合理的によくできており、一つの器官がすべての情報を欲張るのではなく、得意分野ごとに専門のセンサーを配置しています。耳石器は直線の変化、半規管は回転の変化というように、役割がきっちりと分業されているのが生物の体の素晴らしい仕組みです。
前庭の耳石器は頭部の回転加速度を感知し、半規管は重力や直線加速度を感知する。
半規管は三つのリング（半円形の管）が三次元の方向に配置されており、まさにリンゴの皮を剥くように頭部がどの方向にグルリと回ったかを感知する形をしています。この形が回転運動専用センサーであることを物語っており、直線の重力を測るものではないと理解しましょう。