問題 No.6689
耳の構造および機能に関する記述として、労働生理上、正しいものはどれか。
【正解の解説】
内耳の前庭器官および半規管は平衡感覚を司り、三半規管は体の回転運動や方向の変化を感知する。
これは内蔵された超高感度の「ジャイロセンサー」のようなものです。三半規管は三次元の回転を、前庭は上下左右の傾きを常に監視して脳に伝えます。まるでスマホの自動画面回転機能や、フィギュアスケート選手がどれだけ回っても目が回らなくなりそうにバランスを取る仕組みと同じで、私たちの直立歩行を影で支える重要な器官です。
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【その他の選択肢の解説】
外耳道は鼓膜に至るまでの約3センチメートルの管状の構造であり、その奥にある中耳には耳小骨と呼ばれる3つの小さな骨が存在する。
選択肢に書かれている解剖学的数値や名称自体は正しいのですが、問題文が求めている「平衡感覚を司る器官の働き」についての説明としては不適切です。試験では、正しい医学的知識であっても、問いかけられているテーマと合致しているかを見極める必要があります。
中耳の内部には鼓室と呼ばれる空間があり、ここには内耳の圧力を調整するための耳管を通じて咽頭へとつながる通路が開口している。
飛行機に乗ったときやエレベーターの上昇時に耳が「キーン」と詰まる現象がありますが、これは耳管が開閉して中耳の気圧を外気圧と同じに調整することで解消されます。本肢はこの圧力調整の仕組みを述べており、平衡感覚を司る内耳の前庭器官の機能そのものではないため、正解ではありません。
耳小骨はツチ骨、キヌタ骨、アブミ骨の3つから構成されており、鼓膜の振動を効率的に増幅して内耳の蝸牛へと伝達する役割を担う。
ツチ骨・キヌタ骨・アブミ骨からなる耳小骨は、空気中の音の振動を水滴（内耳のリンパ液）へスムーズに伝えるための「優秀なトランスミッター（変圧器）」です。しかし、これらは音を聞くための「聴覚」の器官であり、体のバランスを取る「平衡感覚」を司る前庭や三半規管とは役割が完全に分業されています。