問題 No.6419
人間の呼吸器系における肺の構造と機能に関する記述として、最も適当なものはどれか。
【正解の解説】
肺胞の壁は非常に薄い一層の上皮細胞からできており、その周囲を取り巻く毛細血管との間で酸素と二酸化炭素のガス交換が行われる。
肺胞は体の中にある極小の風船のようなもので、壁がサランラップのように非常に薄くなっています。これは、オフィスで書類の受け渡しをするときに窓ガラス越しでは渡せないのと同じで、血液と空気が直接触れ合えるようガス交換をスムーズに行うための完璧なバリアフリー構造になっているのです。
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【その他の選択肢の解説】
肺の内部にある気管支の末端はブドウの房状の気嚢に繋がり、そこで空気中の水分を吸収して全身の血液循環系へと送る役割を果たす。
肺は水分を全身に運ぶ給水所ではなく、あくまで呼吸による酸素の取り込みと二酸化炭素の排出を行うガス交換の専門工場です。水分の吸収は主に小腸などの消化器官の役割であり、臓器の機能を混同させる典型的なひっかけ問題として出題されます。
吸気時には横隔膜が弛緩して上方に押し上げられることで胸腔内が陽圧になり、外気が強制的に押し込まれる仕組みになっている。
注射器のピストンを引くことで内部が陰圧になり空気が吸い込まれるのと同じ原理です。吸うときに横隔膜が上に上がって陽圧になるというのは、注射器を押して空気を押し出す状態と逆であり、呼吸運動の圧力変化の仕組みを勘違いさせるための誤りです。
左右の肺のうち左肺は心臓を収容しているために右肺よりも容積が大きく、3葉に分かれており、呼吸運動の大半を担っている。
人間の胸の中央よりやや左側には心臓という大切なエンジンが陣取っています。そのため、スペースが奪われた左肺は遠慮して2つ（上葉・下葉）の部屋に分かれており、右肺は余裕があるため3つに分かれています。左右のサイズ感や葉の数の違いは試験で非常によく狙われるポイントです。