【正解の解説】
二酸化窒素などの窒素酸化物は、気中濃度が高い場合、肺の深部に達して肺水腫を引き起こすおそれがある。
窒素酸化物（NOx）の最大の特徴は、水に溶けにくい性質を持っている点です。例えるなら、水にスッと溶けるインスタントコーヒーの粉ではなく、水に溶けにくい砂煙のようなものです。そのため、上気道で引っかかることなくスーッと肺の奥深くまで入り込んでしまい、肺胞を刺激して細胞を破壊し、肺の中に水が溜まる「肺水腫」という非常に危険な状態を引き起こします。この「水に溶けにくいため肺の奥まで届く」というメカニズムは試験で非常に狙われやすいポイントです。
【その他の選択肢の解説】
一酸化炭素などの窒素酸化物は、血液中のヘモグロビンと強く結合して酸素運搬能力を低下させ、窒息症状を引き起こすおそれがある。
選択肢にある「血液中のヘモグロビンと強く結びついて酸素運搬能力を奪う」という特性は、窒素酸化物ではなく一酸化炭素（CO）のものです。一酸化炭素は酸素の200倍以上の強さでヘモグロビンと結びつくため、体のガス欠を引き起こします。試験ではこのように、よく出題される有害物質同士の生理作用を入れ替えて受験者を混乱させる定番の罠が出されるため、それぞれの物質が体のどこを攻撃するのかを正確に区別して覚える必要があります。
二酸化窒素などの窒素酸化物は、水に溶けやすいため主に上気道に作用し、激しいどの痛みやせきを引き起こすおそれがある。
「水に溶けやすいため上気道でストップする」という性質は、同じく刺激性ガスであるアンモニアや塩化水素などの物質に当てはまります。これらは水に溶けやすいため、鼻や喉などの上気道の粘膜に溶け込んで激しい痛みやせきを引き起こします。しかし、窒素酸化物はこれとは正反対の性質を持ち、水に溶けにくいからこそ上気道を通過して肺の奥まで到達してしまうため、この水への溶けやすさと作用部位のひっかけ問題には十分に注意してください。
一酸化窒素などの窒素酸化物は、微量であっても慢性的に吸引すると中枢神経系に障害を与え、麻痺や運動失調を引き起こすおそれがある。
有機溶剤（例えばトリクロロエチレンやトルエンなど）を長期間吸引した場合に見られる中枢神経系の障害や運動失調の症状を、窒素酸化物の説明にすり替えたものです。窒素酸化物は、主に呼吸器系、特に肺深部への刺激や障害を引き起こすガスとして管理されます。試験問題を作る際、他の有害な化学物質の代表的な症状を混ぜてもっともらしく見せる引っかけ手法であるため、物質ごとの標的臓器（どこを攻撃するか）をしっかりと整理して覚えましょう。