問題 No.5516
目の構造と機能に関する次の記述のうち、最も適切なものはどれか。
【正解の解説】
水晶体は、その厚さを変化させることによって眼に入る光の屈折度を調節し、遠近の焦点を合わせている。
カメラのオートフォーカス機能に例えると非常に分かりやすいです。水晶体は弾力のあるレンズであり、近くを見る時には周囲の筋肉を緊張させてレンズを厚くし、遠くを見る時には緩めて薄くすることで、常に網膜上にピタリと焦点を結ばせています。この絶妙な厚み調整こそが、私たちのスムーズな視生活を支える不可欠なメカニズムなのです。
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【その他の選択肢の解説】
網膜の中心部にある黄斑部は、明暗の識別を司る杆体細胞が最も高密度に集まっており、視野の中で最も視力が鋭敏な部分である。
試験では「黄斑部＝杆体細胞」と「網膜の周辺部＝錐体細胞」というように、細胞の種類と役割を入れ替えて出題されるのが定番の罠です。暗い場所での明暗だけを感じ取るのは視野全体に広がる杆体細胞の仕事であり、文字を読んだり色を見分けたりする中心視を担うのは黄斑部に集中する錐体細胞であると、しっかり区別して覚える必要があります。
瞳孔は、周囲の明るさに応じて虹彩が収縮または弛緩することにより、眼球内に入る光の量を自動的に調節している。
これはカメラの絞り（絞り羽）と全く同じ働きをしています。まぶしい晴天の屋外では虹彩が広がって瞳孔を小さくし、光の入り口を絞ることで網膜が焼き付くのを防ぎます。逆に暗い部屋に入ると虹彩が縮んで瞳孔を大きく開き、わずかな光を取り込もうとします。この一連の調節は自律神経によって反射的に行われているため、自分の意思とは無関係に自動で機能しています。
角膜は、眼球の最も外側にある無色透明の組織であり、血管が豊富に分布することで直接外界から酸素と栄養を取り込んでいる。
角膜に血管がないのは、私たちがクリアに外界を見るために光を遮るものをなくすという極めて合理的な理由があるからです。ではどうやって酸素や栄養を得ているかというと、血管からではなく周囲の涙や房水（眼球内の液体）から直接溶け込んでいる酸素を吸収しています。血管が豊富にあると血流で光が濁ってしまうため、無血管構造であることが角膜の最大の生命線となっています。