問題 No.5275
内分泌系に関する記述として、次のうち正しいものはどれか。
【正解の解説】
内分泌腺から分泌されるホルモンは、血液によって運ばれ、標的となる器官や組織の機能を調節する。
内分泌系は、いわば体内の「郵便配達システム」のようなものです。ホルモンという手紙（情報）を血液という道路に乗せて送り出し、宛先である特定の標的器官だけに届けることで、体の調子をじっくりとコントロールしています。神経伝達が電報だとすれば、ホルモンは手紙のようなものであり、時間をかけて全身へメッセージを届ける役割を持っています。
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【その他の選択肢の解説】
内分泌腺から分泌されるホルモンは、神経線維を通って直接標的となる器官や組織に伝達され、瞬時に生体反応を調節する。
電気信号を使って電光石火のスピードで情報を伝えるのは「神経系」の仕事です。「内分泌系」はホルモンを血管に乗せて運ぶため、神経線維という電線のようなものは使いません。試験では、この神経のスピード感とホルモンのじっくりとしたスピード感を入れ替えて出題されることが多いので注意しましょう。
ホルモンは特定の導管を通って体外や消化管内に分泌され、物理的な刺激によってその分泌量が直接制御されている。
体外へ分泌物を出す汗や涙などの「外分泌」と、体内で完結する「内分泌」をごちゃ混ぜにする典型的なひっかけ問題です。ホルモンを出す内分泌腺には専用の通り道（導管）がなく、毛細血管へ直接染み出すように分泌されるのが外分泌との決定的な違いです。
内分泌系から分泌される物質はすべて酵素と呼ばれ、化学反応の触媒としてのみ働き、ホルモンとは区別される。
酵素は化学反応を助ける触媒ですが、ホルモンはあくまで「体の機能を調節するメッセンジャー」です。すべてのホルモンが酵素というわけではなく、また酵素のように反応の触媒としてだけ働くわけでもありません。物質の性質や役割を混同させる試験委員おなじみの罠フレーズです。