問題 No.4993
人体の呼吸運動を調節する中枢である呼吸中枢が存在する部位として、正しいものはどれか。
【正解の解説】
延髄
呼吸中枢は、人間の身体にとっての「自動運転の心臓部」のようなものです。私たちが寝ている時や勉強に集中している時でも意識せずに呼吸ができるのは、脳の奥深くにある延髄が血液中の二酸化炭素濃度などを常に監視し、自動で呼吸のリズムと深さを調節してくれているからに他なりません。
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【その他の選択肢の解説】
大脳皮質
大脳皮質は人間が「よし、大きく息を吸おう」と意識的にコントロールする際には関与しますが、生命維持のための無意識の呼吸リズムを作っているのはここではありません。本能的な生命維持活動を司る脳幹と、論理的思考を司る大脳を混同しないように注意しましょう。
小脳皮質
小脳は自転車に乗る時のような運動のバランスや協調運動をスムーズにする「運動の司令塔」です。呼吸のような自律的な生命活動のコントロールではなく、身体の姿勢保持やスムーズな動作を専門にサポートしている器官であるため、呼吸中枢とは全く異なる働きをしています。
脊髄前角
脊髄前角は、脳から出た「筋肉を動かせ」という命令を末梢の筋肉へ伝えるための高速道路の出口のような役割を持っています。呼吸筋を動かすための神経信号がここを通るため誤解されやすいですが、呼吸のタイミングやリズムという「司令」を出しているのはあくまで延髄の呼吸中枢です。