問題 No.4986
有機溶剤であるキシレンに関する労働衛生上の管理および人体への影響等として、最も不適切なものはどれか。
【正解の解説】
キシレンは、慢性中毒を起こした場合に造血器系への障害が強く現れ、再生不良性貧血や白血病を引き起こすことがベンゼンよりも著しく高い。
キシレンは確かに有害な有機溶剤ですが、骨髄を破壊して再生不良性貧血や白血病といった致命的な造血器障害を引き起こす最強の悪者チャンピオンは「ベンゼン」です。例えるなら、どちらも悪党ですが、組織のボスとして恐れられているのはベンゼンであり、キシレンがベンゼンよりもそのリスクが著しく高いとする記述は、犯人をすり替えた典型的なひっかけ問題となっています。
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【その他の選択肢の解説】
キシレンは、常温では無色の液体であり、揮発性を有するため、呼吸器からの吸収だけでなく皮膚からも体内に吸収される性質がある。
キシレンはシンナーの主成分としても知られる揮発性の高い液体です。呼吸器からの吸入だけでなく、皮膚の脂質を溶かして体内に浸透する性質も持っています。試験では「皮膚からは吸収されない」という誤った逆の表現で出題されることが多いので、皮膚や粘膜からも容赦なく侵入してくる厄介者であることをしっかりイメージしておきましょう。
キシレンにばく露された場合の主な症状として、中枢神経系への抑制作用がみられ、頭痛、めまい、麻酔作用、さらには意識障害を引き起こすことがある。
有機溶剤に共通する特徴として、脳や神経といった中枢神経系を麻痺させる作用があります。キシレンの蒸気を大量に吸い込むと、まるでひどく酔っ払ったような状態になり、頭痛やめまい、さらには意識を失うほどの危険な麻酔作用を引き起こします。現場で作業する際は、この「脳を麻痺させる性質」があることを常に頭に置いて換気を徹底する必要があります。
キシレンは、有機溶剤中毒予防規則において第二種有機溶剤に分類されており、塗料の溶剤や希釈剤など幅広い用途で使用されている。
有機溶剤中毒予防規則（安衛法に基づく規則）では、危険性の高さに応じて第一種から第三種までのグループに分類されています。キシレンは、建築や塗装の現場で大量に使用される代表的な「第二種有機溶剤」にしっかり指定されています。法令上の分類や用途は試験の定番知識ですので、名称だけでなく何種に属するかもセットで確実に覚えておきましょう。