問題 No.4936
筋肉の代謝および疲労に関する記述として、労働生理学上、最も不適切なものはどれか。
【正解の解説】
筋肉が激しい運動を行って酸素の供給が不足すると、糖質が分解されて乳酸が蓄積し、これが筋肉痛の直接的な唯一の原因物質となる。
乳酸が悪者扱いされがちですが、最近の研究では乳酸は疲労物質そのものではなく、むしろエネルギー源として再利用される有用な物質であることが分かっています。筋肉痛の直接の原因は、乳酸の蓄積ではなく、激しい運動によって引き起こされた筋繊維の微細な損傷やそれに伴う炎症反応であるため、この記述が不適切となります。
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【その他の選択肢の解説】
筋肉が収縮する際には、エネルギー源であるアデノシン三リン酸が分解されてリン酸とADPが生じ、これに伴って熱が産生される。
筋肉はアデノシン三リン酸（ATP）というエネルギーの通貨を消費して収縮します。この化学反応の過程で必ず熱が発生し、これが体温を維持する仕組みとなっています。試験では正しい記述として出題される定番の知識であり、代謝と発熱の結びつきを正しく理解しておくことが重要です。
筋肉に持続的な収縮が起こると、血流が一時的に阻害されて酸素や栄養素の供給が滞り、エネルギー代謝が低下して疲労が生じる。
脳からの指令は電気信号として神経を伝わり、その終末からアセチルコリンという化学物質が放出されることで筋肉にバトンタッチされます。さらに、筋小胞体に貯蔵されていたカルシウムイオンが一斉に飛び出すことで筋肉が縮むという、非常に精巧なシステムになっており、生理学の基礎として確実に押さえておくべき内容です。
筋肉の収縮と弛緩は、神経終末から放出されるアセチルコリンによって刺激が伝えられ、筋小胞体からのカルシウムイオンの出入りにより調節される。
筋肉が動くとき、脳からの電気信号は神経の端っこで「アセチルコリン」という化学物質にバトンタッチされ、これが引き金となって筋肉内のカルシウムイオンがドッと放出されます。このカルシウムがスイッチとなり、筋肉が縮んだり緩んだりする仕組みになっており、労働生理学の試験では非常に頻出の正確な記述です。