問題 No.4868
脳の構造と機能に関する記述のうち、小脳の機能として正しいものはどれか。
【正解の解説】
身体の平衡感覚の維持や、随意運動の円滑な調節を行う。
小脳は、いわば体全体の「高性能オートパイロット機能」や「スポーツの動作調整コーチ」のような存在です。例えば自転車に乗る時、バランスを保ったりペダルをスムーズに漕いだりするのは小脳が絶妙に筋肉への指令を微調整しているおかげです。ここがダメージを受けると、千鳥足のようにふらついたり、手先がうまく震えて作業できなくなったりします。
スポンサーリンク
【その他の選択肢の解説】
呼吸や心拍数などの生命維持に必要な機能を無意識にコントロールする。
初学者が最も混同しやすい脳の部位ごとの役割の罠です。小脳は運動やバランスの調整を担当していますが、私たちが意識しなくても休むことなく心臓を動かしたり呼吸をさせたりしているのは、脳のさらに奥深くにある「脳幹（特に延髄）」の仕事です。試験では「生命維持＝脳幹」「運動調整＝小脳」と即座に切り替えられるように整理しておきましょう。
全身の感覚情報を大脳皮質へ中継し、痛覚や温覚などの感覚を統合する。
視床は全身から集まってきた痛覚や触覚などの感覚データを一度受け取り、どこへ送るべきか交通整理をする「総合中継センター」のような場所です。小脳が筋肉の動きやバランスを担当しているのに対し、視床は感覚の窓口として働きます。試験で感覚の中継というワードが出たら、小脳ではなく視床を思い浮かべられるようにしましょう。
ホルモンの分泌を調節し、体温や血圧などの内部環境の恒常性を保持する。
視床下部は体の内部環境を一定に保つ「オートエアコンや自動温度調節器」のような役割を持つ自律神経とホルモンの最高中枢です。小脳の運動調整機能とは全く異なり、体温調節、水分バランス、食欲などをコントロールしています。試験では、生命維持や恒常性（ホメオスタシス）に関する記述が出たら視床下部や脳幹を選ぶのが正解の鉄則です。