問題 No.4867
三大栄養素の一つである脂質に関する記述として、最も不適切なものはどれか。
【正解の解説】
脂質は、1gあたり約7kcalのエネルギーを発生し、糖質やタンパク質に比べて単位重量当たりのエネルギー量が少ない。
脂質は糖質やタンパク質（約4kcal/g）の倍以上となる約9kcal/gもの高エネルギーを生み出すため、「少ない」とするこの記述は誤りです。日常で例えるなら、脂質は効率よく長持ちする高密度な「携帯カイロ」のようなものであり、わずかな重さでも大量の熱量やエネルギーを蓄えられる非常にパワフルな栄養素なのです。
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【その他の選択肢の解説】
脂質は、グリセロールと脂肪酸が結合したものであり、体内においてエネルギー源として利用されるだけでなく、細胞膜の構成成分ともなる。
初学者は脂質を「太るもと」として敬遠しがちですが、実は体内の細胞膜や脳の神経組織を作るために絶対に欠かせない必須の構成成分です。エネルギー貯蔵庫としての役割だけでなく、生命維持に不可欠な体のインフラを守る重要な建材としても働いている点をしっかり押さえておきましょう。
脂質は、水に溶けにくくエーテルやクロロホルムなどの有機溶媒に溶ける性質を持ち、生体内では皮下脂肪として体温の保持や内臓の保護に寄与する。
水と油が混ざらないように、脂質は水分を弾く性質（疎水性）を持っています。冬の寒さから体温が逃げるのを防ぐダウンジャケットのように皮下脂肪が働き、さらにボクシングのプロテクターのように物理的な衝撃から大切な内臓をしっかり守る優れた緩衝材として生体内で機能しているのです。
脂質には、不飽和脂肪酸が多く含まれる常温で液体の植物油と、飽和脂肪酸が多く含まれる常温で固体の動物性脂肪などがある。
常温でドロっと液体の植物油（オリーブ油やサラダ油など）には不飽和脂肪酸が多く、カチッと固まるラードやバターなどの動物性脂肪には飽和脂肪酸が多く含まれます。この違いは化学的な構造に由来するものであり、試験では油脂の性状と脂肪酸の種類を結びつけて問われる定番のポイントなので確実に区別できるようにしましょう。