問題 No.4759
自律神経系に関する記述として、最も不適切なものはどれか。
【正解の解説】
交感神経系は、心拍数を減少させ、胃腸の運動や分泌を活発にする働きがある。
交感神経は、いわば「戦闘モード」や「アクセル」の役割を果たします。危険に直面したときに素早く逃げたり戦ったりするため、心臓をドキドキさせて血流を増やし、逆に今は不要な消化活動（胃腸の働き）は一時ストップさせます。したがって、心拍数を減少させ胃腸の運動を活発にするというのは、全く逆の副交感神経の働きを説明したものであり、この選択肢が不適切となります。
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【その他の選択肢の解説】
副交感神経系は、気管支を拡張させ、肝臓におけるグリコーゲンの分解を促進する働きがある。
副交感神経は、心身をリラックスさせる「休息モード」や「ブレーキ」の役割を持ちます。気管支を拡張して酸素を大量り入れたり、エネルギー源となるグリコーゲンを分解して血糖値を上げたりするのは、まさに「アクセル」である交感神経の仕事です。副交感神経が優位になるときは、心拍数が下がり、消化管の血流や分泌が活発になって栄養の消化吸収が優先されます。
自律神経系は、交感神経系と副交感神経系からなり、多くの内臓器官において二重支配を行っている。
人間の身体は、自動車に例えると「アクセル」と「ブレーキ」の両方があることで、スピードを自在にコントロールできます。これと同じように、心臓や胃などの内臓器官の多くは、アクセル役の交感神経とブレーキ役の副交感神経の両方から神経線維を受けており、これを「二重支配」と呼びます。この絶妙なバランス調整のおかげで、私たちの体内環境は常に一定に保たれています。
交感神経系の活動が優位になると、副腎髄質からのアドレナリンの分泌が促進されて血圧が上昇する。
強いストレスや緊張を感じて交感神経のスイッチがオンになると、脳からの指令が神経を伝わって副腎髄質を直撃します。すると副腎髄質からホルモンであるアドレナリンが血液中にドバッと放出され、心臓の収縮力や拍動を高めて血圧をグッと上昇させます。これはピンチを乗り切るための緊急システムであり、交感神経の活動が優位なときに起こる極めて自然で正しい生体反応です。