問題 No.4757
特定化学物質障害予防規則において第2類物質に分類されるニトロベンゼンの化学的性質および人体への有害性に関する次の記述のうち、最も適切なものはどれか。
【正解の解説】
ニトロベンゼンは皮膚から吸収されやすく、体内に取り込まれると血液中のヘモグロビンと結合してメトヘモグロビンを生成し、中毒性のメトヘモグロビン血症を引き起こす特性がある。
ニトロベンゼンは皮膚をスルスルと通り抜けて血管に入り込む忍者みたいな毒物です。血管に入ると、酸素を運ぶ大事なヘモグロビンをヘンな形（メトヘモグロビン）に変えてしまい、血液が酸素を運べなくなって酸欠状態（チアノーゼ）を引き起こします。まるで宅配便のトラックが途中でサボって荷物を届けなくなるようなもので、これがニトロベンゼン中毒の最大の特徴です。
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【その他の選択肢の解説】
ニトロベンゼンは呼吸器から気体として吸収されやすく、体内に取り込まれると肺胞の上皮細胞を直接破壊して肺水腫を引き起こし、激しい呼吸困難を生じさせる特性がある。
選択肢Bは塩素やホスゲンなどのガス状物質が肺を直撃して起こる肺水腫の説明です。ニトロベンゼンも吸入されますが、最大の脅威は皮膚から体内に染み込み、血液の酸素運搬能力を奪う点にあります。試験では『肺の破壊』と『血液の異常』の作用機序をすり替えるひっかけ問題が非常によく出題されるので注意が必要です。
ニトロベンゼンは消化管から容易に吸収され、体内に取り込まれると中枢神経系の神経細胞に直接作用して麻痺させ、痙攣や意識障害を引き起こす特性がある。
選択肢Cは麻酔作用の強い有機溶剤などが脳に作用して意識障害を起こすメカニズムの説明です。ニトロベンゼンも中枢神経に影響を与えますが、それ以上に強烈なのが血液を毒するメトヘモグロビン血症です。試験では物質ごとの『一番の急所（ターゲット）』が問われるため、ニトロベンゼン＝血液の異変、と即座に結びつけられるようにしましょう。
ニトロベンゼンは眼の粘膜から急速に吸収され、体内に取り込まれると角膜の蛋白質を変性させて不透明化させ、不可逆的な視力障害を引き起こす特性がある。
選択肢Dは強酸やアルカリなどの化学物質が眼のタンパク質を破壊して失明させる現象の説明です。ニトロベンゼンは油のような液体で眼に入ると刺激はありますが、本質的な恐ろしさは皮膚から体内に侵入して全身をめぐり、血液を酸欠状態にする化学的な毒性にあります。局所障害と全身毒性を混同させようとする典型的な誤りの選択肢です。