問題 No.6641
民法上の債務不履行の態様の一つである「履行不能」に関する記述として、最も適切なものはどれか。
【正解の解説】
債務の履行が契約その他の債務の発生原因及び取引上の社会通念に照らして不能である状態をいい、例えば、売買契約の目的物が契約成立前に滅失していた場合などがこれに該当する。
「買った直後に隕石が落ちて家が消滅した」ようなもので、どうあがいても絶対に約束を果たせない絶望的な状況を指します。日常の感覚でも、存在しないものを引き渡すことは不可能であるため、債務者に対して「無い袖は振れない」と法律が認める重要な免責や救済の基準となります。
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【その他の選択肢の解説】
債務の履行は可能であるが、債務者の責めに帰すべき事由によってその履行が遅滞している状態をいい、例えば、履行期を経過しても目的物を引き渡さない場合などがこれに該当する。
試験では「履行不能」と「履行遅滞」を入れ替えて出題されるのが定番の罠です。選択肢Bの内容は、品物は手元にあるのにうっかり遅刻してしまったようなケースであり、まだ約束を果たせる可能性が残されている点において、絶対に不可能な「履行不能」とは明確に区別して覚える必要があります。
債務の履行自体は物理的に可能であるものの、債務者が正当な理由なく将来にわたって履行を拒絶する意思を明確に表示した場合の法的状態をいう。
品物も用意できて物理的には渡せる状態であるにもかかわらず、債務者が「絶対に売らない！」と駄々をこねて拒んでいるケースです。これは「履行拒絶」という別の法的概念であり、客観的に不可能な「履行不能」とは本質的に異なるため、言葉の定義を混同しないよう注意しましょう。
債務の履行期が到来したにもかかわらず、債権者がその受領を拒んだり受領することができない状態をいい、例えば、目的物の引き渡し場所での受領を拒絶した場合などがこれに該当する。
債務者が商品を届けに行ったのに、買い手が「やっぱりいらない」と居留使を使ったり受け取りを拒んだりするケースです。これは債務者ではなく債権者側に原因があるため、債務者の責任を問う「履行不能」とは正反対の状況であることをしっかりと押さえておく必要があります。